「更年期」不僅是卵巢內分泌功能開始衰退的過度期，對許多女性而言更是一段難捱的時光。這個階段因為荷爾蒙減少導致生理和心理上的不適，如熱潮紅、盜汗、心悸、失眠、陰道萎縮乾澀、陰道感染、骨質疏鬆症、甚至尿道黏膜萎縮造成尿道炎及尿失禁等較容易發生。

二. 何謂更年期

女性因卵巢功能萎縮，造成荷爾蒙逐漸減少，月經開始變得紊亂不規則，有時候會發生兩三個月才來一次月經的情形。「停經」則是定義為一年以上沒有月經來潮。而停經前後這段過渡期就稱為「更年期」。所以更年期是指婦女卵巢機能逐漸減退以致完全喪失的這段期間。

三. 荷爾蒙與尿失禁

從構造上來看，女性的雌激素接受器(estrogen receptor)除了分佈在陰道黏膜外，還有膀胱、尿道及骨盆底支持構造如子宮薦骨韌帶、提肛肌、恥骨子宮頸韌帶的上皮組織。因此下泌尿系統對於荷爾蒙的減少也如同生殖系統（陰道、子宮等）一樣敏感。尤其壓力性尿失禁的高峰期正好發生在更年期，根據統計有高達七成的女性認為尿失禁的發生與她們的更年期息息相關，因此女性荷爾蒙治療在尿失禁治療的角色也漸受矚目。

四. 停經後常見的女性生殖泌尿道疾病

• 生殖泌尿道萎縮：常出現停經後二到三年，症狀有陰道乾澀灼熱、性交疼痛、頻尿、急尿、漏尿等等，可能隨著年紀日漸嚴重，甚至影響日常生活與夜間睡眠，因而引起情緒低落不振。
• 生殖泌尿道感染：女性先天尿道比男性短、且尿道開口距離陰道和肛門口近，本來泌尿道感染的機會就比男性高，停經後雌激素減少導致尿道上皮變薄，抵抗力減弱，更容易引發尿道感染。陰道酸鹼值上升，也較易有陰道骨盆腔感染，其症狀有小便灼熱或疼痛、尿急甚至憋不住、頻尿或尿解不乾淨、陰道分泌物增加、下腹疼痛合併腰痠等。
• 尿失禁：因女性荷爾蒙減少導致尿道黏膜萎縮、阻力下降，以及膀胱頸與尿道括約肌收縮功能不良造成壓力性尿失禁(腹內壓力突然上升導致漏尿)、膀胱過動與混合型尿失禁等型態。
• 骨盆腔鬆弛：包含膀胱脫垂、子宮陰道脫垂、直腸脫垂、子宮脫垂。

根據最新的研究顯示，口服的荷爾蒙治療對於尿失禁並沒有明顯的幫助，甚至有部分研究認為可能使原本就有的尿失禁情形惡化，其原因可能來自口服賀爾蒙造成結締組織(collagen)減少所致。然而局部塗抹的陰道雌激素藥膏，不但沒有口服藥造成的全身性副作用，甚至對於陰道萎縮、性交疼痛、解尿疼痛灼熱、急尿、反覆泌尿道感染都有助益，因此對於尿失禁病人我們建議給予局部藥膏治療。

婦女在更年期階段常面臨許多身體或心理上的問題。所幸台灣的就醫十分便利，只要勇於踏出家門就醫，經過醫師的正確診斷與提供治療建議，可以讓婦女健康、自信、快樂地面對更年期。